Ethiek

Ethika – KWALITEITSONDERGOED GEDREVEN DOOR PERSOONLIJKE IDENTITEIT

Dat zegt het merk zelf over zichzelf. Maar één ding is in ieder geval zeker: Ethika is een van de toonaangevende ondergoedmerken in de VS. Met hun hoofdkantoor in het prachtige San Clemente in Californië zitten de jongens rond oprichter Malcom McCassy en CEO Matt Cook precies tussen de twee metropolen Los Angeles en San Diego in, waar het, zoals bekend, vooral op het gebied van motorcross, skateboarden en surfen flink losgaat.

 

Van het Ethika-idee naar het merk en weer terug

 Ethika werd al in 2001 opgericht door Malcom McCassy – DE echte motorcrosser die al sinds zijn vijfde helemaal gek is op deze razendsnelle sport op twee wielen en in de VS gewoon niet weg te denken is uit de scene, onder andere als drukbezette presentator van diverse motorcross-evenementen en -shows. Mims (zoals Malcom McCassy ook wel wordt genoemd) zag een gat in de markt voor herenondergoed: er was geen multifunctioneel product dat zich in de praktijk kon bewijzen, maar tegelijkertijd ook stijlvol en casual was. En daar moest verandering in komen! Dus ging hij meteen aan de slag met het verzamelen en testen van verschillende modellen en stoffen. Hoewel HET hoofdproduct, ook wel bekend als The Staple Fit, al in 2005 werd ontwikkeld, begon de verkoop vanuit Malcoms garage pas eind 2009 met de lancering van een officiële website. Tot dan toe was Ethika allesbehalve een ondergoedbedrijf; het was eerder een groep vrienden die creatief aan de slag gingen, ideeën uitwisselden en daar vervolgens enthousiast over vertelden aan andere vrienden. De merknaam was echter vanaf het begin al overal in de actiesport aanwezig.

 

De Ethika-stickerinvasie

  Om zijn merk onder de aandacht te brengen, plakte de Amerikaan met Ierse roots eerst gewoon ijverig stickers – maar niet zomaar ergens, nee, op zijn vrienden, vooral uit de motorcross- en skateboardwereld. Tot de supporters van het eerste uur behoorden zo Travis Pastrana, het uitzonderlijke motorcross-talent dat velen kennen van zijn show Nitro Circus, en de skateboarder Ryan Sheckler. Toen hij in 2003 werd uitgeroepen tot de jongste gouden medaillewinnaar op het streetparcours van de X Games, stond er al een opvallende Ethika-sticker op zijn helm.

 

Van het Ethika-logo naar het bedrijf

  Gaandeweg kwamen er steeds meer motorcrossers, skateboarders, snowboarders en BMX’ers bij en toen de verkoop op gang kwam, werd het merk steeds vaker gespot bij beroemdheden en in de muziekscene. In 2012 werd Matt Cook uiteindelijk aangesteld als CEO; hij investeerde en tilde het merk naar een hoger niveau. Er werden medewerkers aangenomen, nieuwe verkoopkanalen aangeboord en innovatieve productlijnen ontwikkeld en uitgebreid. Met bijvoorbeeld de Performance-lijn bereikte Ethika ineens bekende NBA- en NFL-spelers. Over het algemeen breidt het bedrijf zich sindsdien steeds verder uit, ook op het gebied van lifestyle en muziek. Vooral de hiphopscene heeft Ethika ontdekt; de band is inmiddels zo hecht dat het label in 2017 zelfs een mixtape met twaalf artiesten uitbrengt. Daarbij horen bijbehorende signature-collecties en samenwerkingen.

 

De Ethika-familie en lifestyle

Toen Malcom McCassy Ethika oprichtte, was zijn doel om ondergoed cooler te maken dan je favoriete shirt. Maar tegelijkertijd wilde hij ook een innovatief product ontwikkelen dat zich bewijst in de actiesport en waarmee de drager zich niet alleen kan identificeren, maar zelfs zijn eigen persoonlijkheid kan benadrukken. Dit alles op basis van een door en door levensbevestigende, positieve merkfilosofie en een hechte samenhang die boven alles staat. De naam Ethika staat dan ook voor Ethnicity, Ethics en Athletics. Mims zegt zelf: “Ethika is een familie die ik heb opgebouwd waar niemand oordeelt, maar waar iedereen elkaar opbeurt en steunt, ongeacht etniciteit, ethiek of overtuigingen.” – Zonder uitzondering noemen iedereen die bij het merk betrokken is de jongens ‘familie’. Daarbij rekenen ze niet alleen hun medewerkers, maar ook de sporters, artiesten, influencers en vrienden waarmee Ethika samenwerkt, en natuurlijk hun klanten. Zodra je dus iets van Ethika draagt, word je onderdeel van de groep succesvolle individualisten die zich onderscheiden van de massa. Het bedrijf onderscheidt zich bovendien door de hoge kwaliteit van zijn producten, de originaliteit, de relaties die ze niet alleen binnen hun ‘familie’ hebben opgebouwd en onderhouden, en hun (life-)stijl. Ethika-shorts bij Titus Dat was gewoon een kwestie van tijd. Ethika is diep geworteld in het skateboarden; naast de eerder genoemde Ryan Sheckler behoren de volgende skaters tot de ‘familie’: Nyjah Huston, Chris Joslin, Theotis Beasley, Paul Rodriquez, Chaz Ortiz, Torey Pudwill, Ryan Decenzo, Elliot Sloan, Boo Johnson, Tom Erik Ryen, Carlos Lastra, Christian Sereika, Tyson Bowerbank, Greg Lutzka, Felipe Gustavo, Chase Webb, Bucky Lasek, Pierre Luc Gagnon en Mike Smith, maar ook Lyn-Z Adams Pastrana, de vrouw van Travis Pastrana, die net zo cool op het skateboard als op het snowboard rijdt, of Kelia Moniz, wereldkampioene longboarden.  Uiterlijk in 2016, toen voetballer Dani Alves zich bij de Ethika-familie aansloot – hij speelde toen voor FC Barcelona en speelt nu voor Juventus Turijn – hebben de jongens hun blik op Europa gericht. Vanaf dat moment was Ethika bij Titus een logisch gevolg. De wortels, de filosofie waar we ons helemaal in kunnen vinden, en vooral het functionele en tegelijkertijd stijlvolle product hebben ons overtuigd.

 

HET kenmerkende item – The Staple Fit

De Staple Fit van Ethika vult precies het gat in dat Malcom McCassy ooit inspireerde om het bedrijf op te richten: het gaat om een korte broek van ongeveer 9 inch (iets minder dan 23 cm) lang, die strak zit maar toch super soepel en comfortabel is om te dragen. Hij houdt alles wat belangrijk is perfect op zijn plek, heeft geen overbodige, storende naden en biedt toch volledige bewegingsvrijheid.  The Staple Fit is het allereerste en eigenlijk HET product van het bedrijf. Pas daarna is de rest eromheen opgebouwd. Dat betekent dat er beetje bij beetje eerst nieuwe kleuren, patronen en collab-edities enz. bij kwamen, waarna steeds weer nieuwe materialen werden uitgeprobeerd om de Staple Fit van te maken, totdat uiteindelijk ook andere varianten hun intrede deden in het assortiment. Inmiddels zijn er drie lijnen (Lifestyle, Performance en Premium) en naast de Staple nog vier andere modellen. The Mid – een kortere versie van de Staple, The Alternate als een zacht, iets losser vallend alternatief en The Boxer, die weer een langere, nonchalante boxershort is. De reeks wordt afgesloten door The Tight – een soort 3/4-lange tweede huid. Daarnaast heeft Ethika ook een paar coole basic T-shirts in het assortiment en brengt het sinds 2015 zowel een kindercollectie als diverse spullen voor meiden uit. Elk nieuw product wordt trouwens tot op de dag van vandaag rechtstreeks bij de klant getest door het online te zetten en vervolgens aan de hand van de verkoopcijfers te kijken of het aanslaat.

 

Ethika in je kast

“Ethika is het eerste wat je ’s ochtends aantrekt en het laatste wat je ’s avonds uittrekt. Ethika is... OVERAL BIJ JE“ en wel altijd als je je graag bij de Ethika-familie wilt rekenen. Een paar van de staples zijn echter ook een aanrader als je gewoon waarde hecht aan kwaliteit, ultiem comfort tijdens elke skatesessie belangrijk voor je is en je daarbij altijd je stijl in het oog houdt.