Vans Schoenen - sinds 1966!

Vans is de nummer 1 als het gaat om de productie van skateschoenen! Al in 1966 begonnen de jongens uit Californië met de productie en verkoop van hun gevulkaniseerde canvasschoenen. Vans skateschoenen werden snel populair en waren in eerste instantie het handelsmerk van de stranden van Orange County en in het vervolg een herkenningsteken van skateboarders over de hele wereld.

Vans Schoenen - A Class of its Own!

De oprichter van de firma en de man aan wie de company zijn naam dankt, is Paul Van Doren. Van Doren werkte zich binnen 20 jaar op van een eenvoudig schoonmaakhulpje tot in het bestuur van Randy, destijds de op twee na grootste schoenenproducent van de VS die in 1965 met de Randy 720 ook de eerste skateboardsneaker ter wereld zou verkopen. Maar een jaar later richtte Paul met zijn broer Jim en hun gemeenschappelijke vriend Gordon Lee zijn eigen schoenenfirma op in Anaheim, Californië: de Van Doren Rubber Company. Vans schoenen werden ter plekke geproduceerd en direct verkocht in de eigen Vans Shop in Anaheim. Binnen 10 weken opende Van Doren nog 10 winkels aan de westkust en binnen anderhalf jaar waren het er in totaal 50. De populairste stijl van deze tijd en daarmee een garantie voor succes in de vroege jaren was het model #44 dat jaren later zou luisteren naar de bekende naam Vans Authentic.

Vans Schoenen - Off the Wall

In de jaren ’70 nam Pauls zoon Steve de firma over. Ongeveer rond dezelfde tijd ontdekte de opkomende skateboardbeweging de mooie Vans schoenen met de stroeve waffle sole en gebruikte de sneakers met succes voor de inzet op de plank. Van Doren herkende de trend en wist met Tony Alva en Stacy Peralta twee coryfeeën van het skateboarden voor zijn opbloeiende bedrijf te winnen. Ze zouden allebei zijn betrokken bij de ontwikkeling van illustere Off the Wall Vans schoenen als de Vans Era (1975/1976), de Vans Skate-Hi (1976) en de Vans Old Skool (1976/77). Off the Wall, omdat Alva en zijn crew destijds met hun planken verticaal aan de poolmuren hingen.

In de jaren ’80 was het dan de Vans Slip On die dankzij de huidige cultfilm Fast Times at Ridgemont High ongekend populair zou worden. Hoofdrolspeler Sean Penn droeg daarin de Checkerboard-variant en veroorzaakte daarmee opnieuw een onverwachte run op de schoenen uit SoCal. Wat de slippers door hun aanwezigheid op het witte doek bereikten, herhaalde een icoon van het skateboarden met zijn pro model schoen: Steve Caballero en zijn Half Cab uit 1992.

Skateboardlegende Steve Caballero en Vans

Al aan het einde van de jaren ‘80 kreeg Caballero met de Caballero High Top zijn eerste signature schoen van Vans en was daarmee na Natas Kaupas op Etnies de tweede skateboarder die de eer te beurt viel van een eigen pro model. Aan het begin van de jaren ’90 begonnen streetskateboarders de cab er tot de helft af te snijden en de rand met ducttape af te plakken. De maar half zo hoge sneaker maakte daarmee een aanzienlijk betere bewegingsvrijheid mogelijk voor snelle enkelbewegingen.

In 1992 pakten de jongens uit Californië dit idee op en produceerden het tweede pro model van Caballero, de Vans Half Cab. Zelfs tientallen jaren na zijn intrede heeft deze Vans schoen niets aan populariteit verloren en is de langst geproduceerde signature skateschoen aller tijden. In het recente verleden zouden skateboarders als John Cardiel, Geoff Rowley en Jason Dill het succesverhaal voortzetten en de company tot datgene maken wat het tot op de dag van vandaag nog steeds is: de nummer 1 in het skateboarden!